Los imanes de samario-cobalto (Sm-Co)
fueron los primeros del grupo de los modernos imanes de tipo elemento de tierras raras y metal (Re-M) introducidos en la fabricación masiva.
Se fabrican con métodos de la pulvimetalurgia, generalmente como imanes anisótropos. Actualmente estos imanes se producen a partir de dos compuestos intermetálicos SmCo5 (material S18, S20) o Sm2Co17 (material S22, S24, S26, S28, S30) pero los imanes tipo Sm2Co17se caracterizan por más alta remanencia Br y un poco más alta estabilidad térmica.
El producto de energÃa BHmax de los imanes Sm-Co es más de cinco veces mayor que el de los imanes de ferrita o de álnico, mientras que sus campos coercitivos superan dos veces los de los imanes de ferrita. Debido a la bruscamente creciente por encima de 250°C susceptibilidad a la oxidación, la temperatura máxima de trabajo Tmax es mucho más baja que la temperatura Curie Tc. Es la razón principal de la aplicación limitada de estos imanes.
Entre las ventajas del imán de samario-cobalto destacan sobre todo la alta estabilidad térmica de los parámetros magnéticos (parecida a la de los imanes de álnico), a la cual le acompañan los valores altos del: producto de energÃa (BH)max, coercitividad jHc y remanencia Br.
Hay que notar también que dentro de la gama de temperaturas admisible de trabajo, los imanes SmCo presentan una alta resistencia a la corrosión, y gracias a la muy alta coercitividad jHc pueden trabajar en la presencia de los fuertes campos de desimantación.
Los imanes de samario-cobalto son utilizados en motores pequeños y generadores, aparatos de medición y control, varios tipos de transductores y sensores, y muchos otros aparatos que requieren estabilidad magnética frente a los cambios de temperatura (-60oC - 250oC). La aplicación de los imanes Sm-Co de grande producto de energÃa y elevada coercitividad posibilita la miniaturización de los aparatos, que hasta ahora se estaban fabricando con los imanes de ferrita y de álnico.
