Un generador electrostático, o una máquina electrostática, es un dispositivo mecánico que produce electricidad estática, o electricidad de alto voltaje y baja corriente continua. El conocimiento de la electricidad estática se remonta a las primeras civilizaciones, pero durante miles de años se mantuvo sólo un fenómeno interesante y desconcertante, sin una teoría para explicar su comportamiento y, a menudo confundido con el magnetismo. A finales del siglo 17, los investigadores habían desarrollado los medios prácticos para la generación de electricidad por fricción, pero el desarrollo de máquinas electrostáticas no comenzó en serio hasta el siglo 18, cuando se convirtieron en los instrumentos fundamentales en los estudios acerca de la nueva ciencia de la

electricidad. Generadores electrostáticos funcionan mediante el uso de energía manual para transformar el trabajo mecánico en energía eléctrica. Generadores electrostáticos desarrollan cargas electroestáticas de signos opuestos prestados a dos conductores, usando solamente fuerzas eléctricas y trabajo mediante el uso de placas en movimiento, tambores o cintas para llevar carga eléctrica con un alto potencial de electrodo. La carga es generada por uno de dos métodos: o bien el efecto de inducción electrostática o triboeléctrica.
MÁQUINA DE WIMSHURST
La máquina influencia Wimshurst es un generador electrostático, una máquina de generar altos voltajes desarrollados entre 1880 y 1883 por el inventor británico James Wimshurst.
Tiene un aspecto distintivo con dos discos grandes contra-rotatorios montados en un plano vertical, dos barras cruzadas con cepillos metálicos, y una brecha de chispa formado por dos esferas de metal.
VAN DE GRAAFF GENERADOR
Un generador de Van de Graaff es un generador electrostático que utiliza una cinta móvil para acumular tensiones muy altas sobre un globo hueco de metal en la parte superior del soporte. Fue inventado por el físico estadounidense Robert J. Van de Graaff en 1929 - La diferencia de potencial alcanzado en los modernos generadores de Van de Graaff puede alcanzar los 5 megavatios. El generador de Van de Graaff puede ser pensado como una fuente de corriente constante conectado en paralelo con un condensador y una resistencia eléctrica muy grande, por lo que puede producir una descarga eléctrica visible para una superficie de puesta a tierra cerca, lo cual potencialmente puede causar una "chispa" dependiendo de la tensión.