Cuando pensamos en energÃas alternativas solemos asociarlo a
automóviles eléctricos principalmente, pero existen mas opciones. Una de ellas, de las cuales personalmente desconocÃa hasta hace poco tiempo, trata de los motores neumáticos o vehiculos impulsados por aire comprimido, una tecnologÃa que hemos oÃdo hablar pero que parece que por alguna razón no termina de convencernos.
Este tipo de tecnologÃa es simple, no emite emisión contaminante alguna y su combustible es aire a presión. Viendo estas caracterÃsticas podrÃamos pensar que hablamos de algo realmente revolucionario y que podrÃa ser la base de los futuros vehiculos no contaminantes, económicos y sencillos, pero ¿porqué esta tecnologÃa no termina de despegar?
Aire comprimido, funcionamiento básico
Los motores de aire comprimido basan su funcionamiento en la compresión del aire principalmente y constan de tres ciclos, compresión, inyección y expansión.
Ciclo de compresión
En este ciclo y de la misma manera que los motores convencionales, el contenido del cilindro es comprimido, a unos 20 bares aumentando su temperatura a aproximadamente 400 grados centÃgrados.
Ciclo de inyección
En el ciclo de inyección se inyecta aire comprimido a temperatura ambiente, mediante la acción de bombas de presión con una presión de unos 300 bares, mientras que el pistón está en la posición que ejerce máxima presión con el aire al mÃnimo volumen.
Ciclo de expansión
El aire comprimido inyectado durante la fase anterior provoca un aumento de la presión en el cilindro, hanciendo que se provoque una expansión que ejerce la fuerza del empuje sobre el pistón, es asà este ciclo también denominado ciclo de trabajo ya que es en el cual se produce la fuerza que mueve el motor.
Este tipo de motor basa su funcionamiento en el siguiente fenómeno, el aire es comprimido aumentando su temperatura y posteriormente al introducirse aire a temperatura ambiente provoca un enfriamiento que a su vez hace que exista un aumento de presión moviendo el pistón.
Existen algunas buenas caracterÃsticas de estos motores, como un gasto de mantenimiento muy bajo, ninguna emisión contaminante tras el proceso y el posible reprovechamiento del aire frio en el sistema de aire acondicionado, ya que recordemos que tras los ciclos de trabajo la temperatura del aire baja considerablemente hasta una temperatura de entre –15 ºC a 0 ºC.
Aún asà cabe destacar de manera importante que los motores de aire comprimido no son iguales en su totalidad en la manera de funcionar y existen distintos tipos distintos, como por ejemplo, el famoso motor construido por la fábrica gala MDI que funciona de una manera algo distinta.
